闻名于世的冀中平原“敌后武工队”，是冀中抗日根据地最早创建的一支敌后武装特别工作队。他们英勇抗击日寇的斗争史和富有传奇色彩的动人故事，曾被谱写成长篇小说、革命回忆录，后又改编成电影、电视连续剧，被人们广为颂扬。而这里面最值得一提的就是它的创始人周继发了。

　　周继发(曾用名：周修义)，敌后武工队创始人，曾任武工队大队长、政委。他率领这支全部由班以上干部精英组成的精锐部队，转战在冀中平原，与侵略者展开了殊死的战斗，像一把锋利的钢刀，刺中了敌人的心脏。在三年多的时间里，武工队先后恢复了保定一带抗日根据地，并把津南广大地区开辟成大反攻的前哨阵地，被誉为“保定外围神八路”。他还率领部队参加了著名的“五一”反扫荡战役。

　　1942年5月，冈村宁茨在冀中平原上发动了惨绝人寰的“五一”大扫荡，我抗日力量损失惨重，主力被迫退入冀西山区根据地，其他则化整为零，转入地下。敌人便在冀中平原上疯狂地进行铁壁合围，反复扫荡，美丽富饶的冀中平原变成了一个凄惨恐怖的屠场。正所谓：抬头见岗楼，迈步登公路，无村不带孝，到处是狼烟。

　　7月，正在晋察冀抗大学习的冀中军区三十大队管理处主任周继发临危受命组建武装工作队，并肩负起率领武工队挺进敌后的重任。8月，冀中九分区敌后武工队在冀西完县正式成立，周继发任指导员、书记，后改任队长。10月，武工队在如此严峻的形势下东进下了太行山，开辟和恢复敌后抗日根据地。他们驰骋于冀中平原浴血奋战，使日、伪、宪、特闻风胆裂，用自己的鲜血和生命谱写了一曲曲感人的故事。

　　1943年1月，军分区决定，周继发任冀中(之光、清苑、高阳、蠡县、安新、博野、肃宁、任邱等地)敌后武工队队长、政委，他也于当年获得军分区通令嘉奖。至此，武工队人员增至六十四名。

　　1943年10月，晋察冀军区急令，召武工队全体到军区汇报、休整，接受新任务。到后当晚，程子华等军区领导对武工队进行慰问。之后，程子华、朱良才、赵振声(即李葆华)、唐延杰、潘自立等北方局和晋察冀军区的首长分别听取了武工队队长周继发的汇报。程子华对武工队一年多来开辟和恢复保南的工作给予了高度的评价，同时给武工队布置了新任务——开辟津南地区，要求武工队在津南建立起巩固的根据地，以此作为大反攻的前哨阵地。军区任命周继发为中共津南县委常委、敌后武工队队长，还特意安排晋察冀画报社副社长石少华同志作为摄影记者随武工队向东挺进，同时补充了人员、武器的弹药、军需品。

　　发展壮大的武工队开赴津南后，打击顽敌，屡战奏捷，如期将津南开辟为解放天津的前哨阵地，为大部队反攻扫清了障碍，一直战斗到1945年“八·一五”日本投降。1945年8月下旬，军区命令敌后武工队编入七十三团。

　　1948年周继发被授予“八一”奖章一枚。

　　建国后，周继发转业到地方，在河北省城建系统长期担任主要领导工作，1984年11月离休。1986年完成《武工队传奇》回忆录，全国政协副主席程子华为该书撰写了序言，河北省省长刘秉彦题写了书名，由中国青年出版社出版发行。该书以真人、真事、真名再现了那段历史。2003年8月周继发病逝。

　　全国政协副主席程子华(1939-1943年任中共中央晋察冀军区司令员、政委，冀中军区政委)曾就敌后武工队诞生的意义和发挥的作用讲过：“太平洋战争爆发后，日寇向冀中抗日根据地发动了更残暴的‘扫荡’、‘封锁’、‘蚕食’等新的攻势。在这种情况下，为粉碎敌人阴谋，变被动为主动，冀中军区决定成立武装工作队挺进敌后。九分区敌后武工队打回冀中后，在地方党组织和广大人民群众的配合下，忽合忽分，忽东忽西，忽打忽走，忽隐忽出，与敌人斗智、斗勇、斗阵、斗法，通过‘单打一’、‘化袭’、‘偷袭’、组织围歼等灵活机动的方式，狠狠打击了日伪顽敌。他们打击日伪顽敌的战斗事迹富有传奇色彩，为人们广为传诵，在中国抗战史上写下了光辉的一页！”而周继发这一传奇人物的魅力也随着岁月载入史册，历经风雨洗涤依旧灼灼生辉！