京剧“盖派”艺术创始人——盖叫天(1888——1971年)，在艰苦的困境中，以非凡的毅力，历尽艰辛，挣扎苦斗，对艺术诚笃执着，勇于革新。他为人耿介，刚正不阿，不仅为艺术奋不顾身，对邪恶势力也不屈斗争。周总理称赞他“勤学苦练，几十年如一日，活到老，学到老。” 　　陈毅元帅为他题词：“燕北真好汉，江南活武松。”田汉称赞他是：“南北武生泰斗”。然而，这位名震天下的梨园泰斗，却有着十分令人辛酸的童年。 　　盖叫天原名张英杰，生于直隶省保定府高阳县(今保定市高阳县)西演村。因他长得黑，乳名叫老黑，排行第五。小英杰的家是佃户，没有土地，靠租种别人家的土地维持生计。因生活所迫，大哥英甫和四哥英俊远离家乡外出学戏谋生，年小的英杰过早地担起了家务：挑水、做饭……在他7岁那年——1895年(光绪二十一年)秋，家乡接连下暴雨，潴龙河暴发洪水。 　　洪水把小英杰家的庄稼泡了，仅有的一点存粮也被洪水冲走了。万般无奈，英杰由他娘领着，踏上了去天津逃荒的道路。 　　天津卫是五方杂处，北方最大的水旱码头。小英杰随娘在街上走着饿得心发慌，他已经好几天没什么东西入口了。突然，他眼一黑，栽倒在大街上……幸亏遇到一位名叫齐瑞亭的中年人。他看小英杰那蜡黄的小脸，叹了口气：“唉，这孩子是饿的呀!大嫂，我给孩子找碗饭吃吧!” 　　听说能给孩子找碗饭，英杰娘千恩万谢。 　　齐瑞亭说：“我是隆庆和戏班的，叫孩子去学戏吧。”听说是让孩子学戏，英杰娘一把将小英杰紧紧搂在怀里。那年月学戏多是穷得实在没办法的人家的孩子。常说“打戏，打戏”，孩子到戏班学戏要忍受许多非人的折磨，但有一点法子，谁家舍得让孩子学戏呀！已有两个孩子走了这条路，怎能再让这最小的儿子也走这条路啊! 　　小英杰挣脱了娘的手，对眼前的齐瑞亭说：“我大哥和四哥都是唱戏的，我会翻跟斗，就让我学戏吧!” 　　是啊，学戏再苦，到底是一条出路啊!英杰娘成串的泪水挂满双腮，她眼巴巴地望着小英杰那瘦小的身影随着齐瑞亭走进了戏馆…… 　　从此，张英杰走上了非常人所能想象的人生之路，沿着这条路，也走出了名震中外的戏剧大师——盖叫天。(完) 　　(作者：谢美生)