在河北高碑店、定兴、易县、涞水、涿州等县市流行着两个地方剧种——上四调与横岐调。据老艺人们讲：大概是明朝万历年间，从大清河以南，有两个姓刘的兄弟出外逃荒流落到河北新城县(现在的高碑店市)撞河村(过去叫大齐村)，其中一个在大齐村定居下来，另一个继续流落，最后来到涿州的横岐村落户。定居下来以后，兄弟俩擅长唱曲，并以此为业，分别在两个村子传授弟子。他们所唱的曲调因为受到当地语言和民间乐曲的影响，逐渐派生出两种姊妹地方剧种。由于在唱腔和表演上，两种曲调既存在着相似之处，又发展了各自的独特之处。

　　后来因为两种曲调同出一辙，过去，撞河村和横岐村就发生过“上四调”与“下四调”的纷争，都说自己村里的曲调为“上四调”。于是在1953年，河北省文化部门派人对两个曲调作了认真调查，根据撞河村的艺人谈的，撞河村所唱的曲调是工尺谱上的“上”起“四”收的原则，定为撞河村的曲调为“上四调”，而涿州横岐村的以村子命名叫“横岐调”。

　　从“上四调”和“横岐调”的演出剧目题材来看，它们的确存在着很多相似之处，都偏重演神话戏，而且多取材于民间百姓喜闻乐见的传统唱本，比如《西游记》中的《盘丝洞》、《无底洞》和连台本戏《天仙配》。而不同的是撞河村的“上四调”演出的剧目不断增加当地艺人和农民通过听书看戏，你一段我一句移植摘录而成的民间故事戏，比如取材于《水浒传》中的《武松杀嫂》、《狮子楼》、《翠屏：山》等，虽然剧目不少，但是在解放前，没有留下一纸文字记录，不能不说是一大遗憾。而横岐调的神话戏更多取材于《封神演义》，比如《西岐》、《五雷阵》等。

　　而从上四调和横岐调的各自演出活动来看，它们的历史都很长远，上四调业余剧团所存清道光二十三年(1843年)的戏箱来看，不晚于该年。据说曾在北京售票演出，还进过王府演出。横岐调的演出活动，见于记载的可追溯到清咸丰年间(见横岐村《为巩固南横岐村与辛庄村友好之碑记》，石碑于1957年立，现存)。而它的活动范围，除本县一些乡村外，还有附近的涞水、易县、定兴、房山等城乡，20世纪30年代还曾进京演出。两种剧种流传地区都较小。横岐调除涿县横岐外，涞水县的涧头村、房山县的北辛庄村、徐水县的大胡渠村等，也曾先后受横岐村艺人的传授而有过业余剧团活动。上四调除高碑店市撞河村外，涞水县的北义安和秋兰、易县的大北头和胡解等村，也曾向撞河村学唱过，但不经常演出。

　　由于两种曲调都是长期植根于民间，从艺术上都具有质朴、淳厚、通俗、明快等特色，很受当地群众的喜爱。但是由于唱腔的板式比较简单。横岐调有散板、头性板、二性板、流水板几种；上四调则有头板、二板、导板、垛板、急板、慢板、甩板等。上四调没有明确的版式曲谱，横岐调原来没有女演员，到解放后才逐渐增加女演员，两种曲调在唱腔上基本是上下句不断重复，所以这两个地方姊妹剧种有着同样的羸弱命运，发展都极其缓慢，流行范围极其有限，除了两地的本村业余剧团在逢年过节演唱之外，都很少经常演出，因此影响面都不大，生命力极其微弱。亟待有关部门的挖掘和抢救。(文静)