中国古代的启蒙课本，除《三字经》、《百家姓》、《千字文》外，还有一种与之并行的识字课本，它以其简单速成的识字功能、丰富的生产生活常识、通俗易懂的文化传播作用，广为社会民众喜爱。这就是“杂字”。西夏王君元昊在创造了文字之后，首先把《四言杂字》与《孝经》、《尔雅》并列翻译，可见杂字这种语言形式在文化普及方面的重要性。

　　杂字按形式分四言、五言、六言、七言等。按内容分庄农杂字、买卖杂字、益幼杂字、群珠杂字等。著成于1931年、曾经广泛流传于保南尤其是望都一带、堪称“民间小百科全书”的《望都五言杂字》，把当地风土人情、农事礼俗等，用白话传之，使识其字、读其音者，即了然于心，是学习、研究保定南部方言和风土民情的珍贵资料。

　　该书作者段洛焕，是望都县曲家湾村的一个前清秀才。祖上家境殷实，到他这一代，家境逐渐中落，但是仍然秉承祖辈乐善好施的美德；常接济一些贫困人家和流浪人员。据段洛焕的曾孙、今年72岁的段振江老人讲，老先生一辈子与世无争，不计功利，儿子成家后，就把家业交给儿子打理，自己到唐县山区的西显口村当起了教书先生。看到那一带的村民生活极苦，不忍要报酬，还经常接济村里的穷人。后来年纪大了，他便回到望都的家里赋闲。村里的人仍经常带着柿子大枣等上特产来看望他。平时乡亲们婚丧嫁娶、商家开业，都少不了求他帮忙题个字、起个名。看到乡亲们因为不识字遇到的诸多不便，已近七旬的段洛焕，决心编写一本以望都一带日常生产生活为基本内容、以常见字为表现形式的小册子。既通俗易懂，又朗朗上口，于是选定“五言杂字”。

　　段振江老人说，至今，县城一带仍流传着一些关于曾祖父编杂字的许多有趣故事。县城一带有个卖杂货的，平时喜欢耍些秤头。于是段洛焕编道：杨某某，一条腿，卖烧酒兑开水。这一段传到杂货商耳朵里，忙找到段洛焕说：老焕先生，以后我这脸往哪搁呀?我改了还不行吗?以后这个人果真改了毛病。段洛焕又编道：杨某某，木板房，卖的是花生烟卷大粗糖。透过这些小故事，可以看出，段洛焕编五言杂字的目的不光是教人们识字，还非常注重它的社会教化功能。这本小册子几易其稿，最终才形成了今天我们看到的模样。

　　《望都五言杂字》全文共732句，3660字。先从望都地理位置着手：“河北保定府，西南望都县，相隔九十里，车票五角半。”短短20个字，就包含了建置、方位、距离、物价等诸多因素，然后具体介绍了县内生产、生活、礼俗等各方面的知识经验，从饮食、农事、婚丧、祭祀到商贾、为人、争讼、堪舆，无所不包。它句短字简，易诵易记，编句押韵，朗朗上口，童叟均可熟读默记，粗通文墨者使用方便。尤其是还包含了大量的作物名称、农活名称、农具名称等农用方言杂字，在现代化生产手段盛行、传统农耕形式逐渐消亡的今天，它作为珍贵的历史文献资料，对于研究传统农耕文化更有着非常重要的参考价值。

　　这本小册子编撰好后，先由人们手抄流传，后来城南谷家村一个人批量印刷出售，得到广泛传播。以今天的眼光看来，作者受当时封建思想的影响和限制，文字中透露出一些封建迷信、因果报应的落后思想在所难免。但是，在当时的时代背景下，这篇《望都五言杂字》在普及文化知识、提升民众素质方面起着非常重要的作用。在全面落实科学发展观、建设和谐社会的今天，我们应该摒弃其中的落后思想，以批判继承的态度，弃其糟粕，取其精华，使其为建设文化大省、创建和谐社会发挥应有的积极作用。(于兰茹)